¿Qué es el software espía (spyware)? En términos sencillos, el "spyware" es aquél software que transmite información personal de su ordenador a algún sitio de Internet sin su consentimiento explícito.

Normlamente el software espía no es el producto que usted trata de instalar sino pequeños complementos que pueden ser o no desactivados durante la instalación. En la mayoría de los casos la licencia de usuario final tiene alguna referencia sobre privacidad, pero la mayoría de los usuarios nunca leen entera la licencia y no llegan a saber cómo llegó el software espía a su sistema.

Una amenaza menor lo constituye el software publicitario (adware). El software publicitario es parecido al software espía pero no transmite información personal del usuario o, al menos, el que la recoge promete no venderla. En lugar de ello lo que se recoge es información agregada de uso.

El software publicitario suele ser un efecto secundario del software espía ya que ambos monitorizan la actividad del usuario con un único objetivo: enviarle publicidad personalizada de acuerdo a sus hábitos.

Otro tipo de software que se detecta bajo la categoría del software espía son las cookies de seguimiento. Las cookies se utilizan en muchos sitios de internet con mayor o menor utilidad. Las empresas de publicidad suelen guardar cookies en el ordenador del usuario cada vez que su navegador carga un anuncio (banner) de esa empresa. En ese caso y si la cookie contiene un GUID (Identificador Único Global), la empresa podrá conocer todas las webs que usted visite y que contengan sus anuncios.

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