Ein BHO ist ein kleines Programm, das den Internet Explorer erweitert. Beispiele dafür sind zum Beispiel zusätzliche Symbolleisten im IE, aber auch versteckte Funktionen. Ad- und Spyware, aber auch Hijacker benutzen oft BHOs, um Werbung anzuzeigen oder auch das gesamte Surfverhalten zu protokollieren, da ein BHO Zugriff auf die Adresse aller besuchten Seiten hat und diese auch umleiten kann.
BHOs benutzen oft ActiveX-Installationsprogramme.